Le 24 juin 1717, à Londres, les représentants des loges maçonniques anglaises se sont réunis dans la brasserie « The Goose and the Spit » et ont fondé la Grande Loge d’Angleterre, une association regroupant toutes les loges existantes.
Au fil du temps, des sections ont été ouvertes dans d’autres pays d’Europe. Les francs-maçons aspiraient à créer une organisation mondiale secrète dans le but d’unir pacifiquement l’humanité dans une confrérie religieuse.
Peu à peu, les éléments mystiques ont pris de l’importance dans la franc-maçonnerie. Les francs-maçons ont commencé à s’identifier aux ordres chevaleresques et mystiques du Moyen Âge.
Au cours des premières années, seuls les maîtres dignes de certaines loges se réunissaient. En 1721, John, duc de Montagu, fut élu Grand Maître, et c’est à partir de ce moment que commença une activité similaire à celle d’aujourd’hui.
En 1725, la Grande Loge d’Irlande fut fondée, suivie en 1736 par la Grande Loge d’Écosse.
En 1743, la Grande Loge anglaise de France voit le jour, première filiale en France.
En 1755, la Grande Loge proclame son indépendance et prend le nom de Grande Loge de France.
C’est ainsi que naît la première Grande Loge indépendante du continent.
